Oasele noastre alcătuiesc scheletul, care este format din peste 200 de oase separate, unite între ele prin diferite articulaţii. Mărimea şi forma lor este determinată de funcţia pe care o au. Cel mai mare os este femurul, osul dintre genunchi şi şold, care, la oamenii mari, are o lungime de aproximativ 50 cm, iar cel mai mic este scăriţa, unul dintre oscioarele din ureche, care are numai 2,6 mm.
Oasele asigură protecţia organelor vitale - creierul, inima, plămânii -, susţinerea corpului şi mişcarea. Însă, în afară de aceste funcţii, mai are încă două foarte importante. Oasele menţin cantitatea de calciu necesară în sânge. Dacă nu primim destul calciu din alimente, scheletul funcţionează ca un „rezervor", oferind din calciul din oase, iar dacă pierderea de calciu continuă, oasele „slăbesc", adică ajung mai puţin rezistente şi se pot fractura mai uşor.
Cealaltă funcţie foarte importantă este de fapt a măduvei, care există în interiorul osului. Măduva roşie este laboratorul unde se produc celulele sângelui.
Contrar părerii populare, oasele nu sunt nişte ţesuturi moarte, ci foarte active, care îşi remodelează structura continuu. Înainte de toate, osul este un ţesut viu, o uzină celulară în permanentă transformare şi locul de depozitare a substanţelor minerale. Oasele copiilor cresc, dar şi cele ale adulţilor se refac continuu, astfel că scheletul adulţilor este înlocuit, în întregime, la fiecare zece ani. Nu este o exagerare când se spune că osul este ca pielea, care se reînnoieşte în mod constant.
Cred ca v-am convins că este foarte important să avem oase sănătoase. Cum? Mai întâi, asigurându-le zilnic „materia primă" pentru refacere, iar la voi, copiii, pentru creştere: o mâncare sănătoasă, care să conţină suficient calciu şi minerale. Şi apoi, prin mişcare. Dacă vreţi să vă întăriţi oasele, puneţi-le la treabă! Alergaţi, săriţi, faceţi gimnastică, urcaţi pe scări, nu cu liftul. Copiii care fac gimnastică au oase mai rezistente şi nu vor avea probleme nici când vor fi în vârstă, pentru că oasele „bune" se formează în copilărie şi tinereţe!
Încă ceva! Purtaţi-vă frumos cu oasele! Faceţi mişcare inteligent: când învăţaţi să mergeţi cu bicicleta sau cu rolele, purtaţi şi echipamentul de protecţie - casca şi apărătoarele pentru genunchi şi coate. De ce să stricaţi ceva atât de important şi folositor?